Mers et océans représentent plus des deux tiers de la surface terrestre et l’économie mondiale repose largement sur les échanges maritimes.
Près de 90 % du commerce international en volume transite par les mers et les océans, 98 % des données par internet circulent grâce aux câbles sous-marins. Mais les grandes routes maritimes passent par un nombre limité de canaux ou de détroits internationaux source de tensions voire de conflits armés. De plus, les guerres terrestres peuvent s’accompagner de conflits maritimes comme en mer Noire ou dans le Golfe persique.